C’est au printemps que Les romanichels ont pris la route. Ils ont traversé avec bonheur un été et un automne et au seuil de leur premier hiver, ils s’apprêtent à accueillir la compagnie d’un second roman. Oui, un second. Patience, il sortira quand il sera fignolé : la couverture, le texte, les finitions, la relecture, et les auspices célestes, sur lesquels il faut s’appuyer aussi. Son titre ? Oui, on peut en parler, du titre : De l’autre côté de la rivière, Sibylla. Un long titre, sinueux et liquide comme une rivière, et un récit aussi imprévisible que son cours. Une histoire de résilience, comme le remarquait le comité de lecture de Chloé des lys, dont voici les avis :

- Roman ou autobiographie ? Très belle écriture, simple et élégante. Originale. C’est frais, un peu à l’ancienne, un peu « vieille France » ou « Ancienne Belgique » !

Personnages attachants. Bons et mauvais sentiments. Ironie. Légèreté. Beaucoup de finesse dans la psychologie.

- Livre dense à l’écriture vivante de belle qualité. Présentation originale de toute une vie avec ses hauts et ses bas, ses bons et mauvais jours.

- « Nos vie en touchent tant d’autres, c’est comme un jeu de domino, on en bouge un, et c’est la dégringolade, parfois plus qu’on ne peut assumer… »

- C’est toute une vie. C’est triste, c’est gai, c’est vrai et sans fards. Et Boris Cyrulnik ne désavouerait pas ce livre, si bel exemple de sa théorie sur la résilience !

Je vous en parlerai encore avant sa grande naissance dans le monde feutré des pages que l’on tourne, et vous offrirai un extrait.

Mais pour l’heure, Les romanichels restent les messagers de ma plume, et se sont mérité la présentation, dans les Cahiers de la semaine (mai 2009) d’une personnalité, Luc Beyer de Ryke. Homme de lettres ô combien plus chevronné que moi, et présentateur inoubliable de notre petit écran, je ne peux qu’être très heureuse de ces éloges si bien tournés. Il parle du nombre de personnages qui l’a un peu décontenancé au début, tout comme le chevauchement des époques, mais, dit-il « au fil des pages et du récit, la saga prend corps, les êtres et les choses prennent place, s’ordonnent, le temps s’écoule, les générations se succèdent. Le lecteur alors est avide de connaître la suite. Il rit, il pleure, il vagabonde avec les personnages. En un mot comme en cent, ils se laisse emporter. C’est le chemin de vie d’une famille, de ses proches, de tous ceux qui, de près ou de loin, participent à son univers. » Il continue avec ceci : « Si je voulais abuser des références illustres dans le domaine des lettres, je dirais qu’on retrouve chez Les romanichels le côté Mallarmé et ses misérables petits secrets de famille, le côté proustien des vanités mondaines et l’allure du roman picaresque. » Et puis, remarque bien flatteuse pour moi venant de Mr Beyer de Ryke, il affirme « … je me contenterai de relever qu’Edmée De Xhavée a du style et un style. »

Merci Luc, merci les Cahiers de la semaine, et merci Les romanichels qui me semblent être de bons ambassadeurs. Le chroniqueur des grandes et petites nouvelles de ses amis et des amis de ses amis, oui, j'ai nommé Bob Boutique, a mis tout l'article en ligne sur Actu. 

J’ai aussi reçu ces impressions d’une lectrice italienne, le professeur Marina P***. En français dans le texte, un français dont je vous apprécierez la perfection : « Madame, j’ai lu votre livre Les romanichels.

Merci : c’est un miroir des temps modernes, un témoignage de la crise de toutes les valeurs et – heureusement – de la chute des préjugés et des barrières entre les hommes.

De plus, j’ai admiré votre habilité dans la représentation du gap des générations.

Merci aussi pour la sympathie envers choses et gens d’Italie : ll n’arrive pas trop souvent de la trouver chez les francophones ! »

Merci chère Madame P*** pour avoir pris le temps de me lire, et de m’écrire ces lignes sur une bien jolie carte triestine.

En mars de cette année, c’était Albert Moxhet qui avait fait la critique de ce livre sur le journal verviétois « Le jour ». Albert est une personnalité de notre terroir – et d’ailleurs -, mais sur nos terres verviétoises, tout le monde, absolument tout le monde le connaît. Le loup blanc, c’est lui. Et sa présentation des romanichels soulignait, bien entendu, les aspects locaux qu’il n’avait pas manqué de remarquer. « Quatre générations de la haute bourgeoisie verviétoise du XXè siècle dynamitées par une conversation » met-il en titre. Puis il me présente et …« elle vient de publier chez Chloé des lys un roman, Les romanichels, qui décape à haute pression le mode de vie d’une certaine société qui tint le haut pavé à Verviers durant le XXè siècle, c’est-à-dire à l’époque de la prospérité de l’industrie lainière puis de sa décadence. » Plus loin, il termine : « L’humour et le drame s’y conjuguent par la grâce d’une plume souple et lucide qui ne craint ni la passion ni l’apaisement. Edmée De Xhavée a donné à son oeuvre un titre qui se rapporte certes à un épisode italien du récit, mais aussi et surtout à l’élément inconvenant que constituent la mère d’Olivia et quelques-uns de ses amis et amies pour le milieu très conventionnel et « bien comme il faut » dont ils sont issus.

Merci Albert ! Merci tous, et merci ceux qui ne disent rien mais ont aimé!

Semaine un peu en suspens que celle-ci. Mon livre vole de ses propres ailettes, et ne m’écrit pas pour m’assurer que tout va bien. Le faire-part de naissance, lui, se répand sur les blogs et sites, propulsé par la chance et la solidarité de la blogosphère comme la décrit le petit Belge, avec raison. Pour ceux qui n’ont pas visité son site sur les écrivains belges - que je vous recommande de suivre pas à pas car il vient de sortir de l’œuf lui-aussi mais promet de grandir avec l’élégance que le petit Belge a mis dans ses autres blogs -, voici ce que mon petit fan-club lui avait dit de moi. Je dois dire que c’est intéressant de se percevoir par les yeux ou impressions des autres. Étonnant aussi, parfois… Ah, il a vu ça ? Ça se remarque ? ou bien Tiens tiennnns… je ne m’en rendais pas compte mais, oui, maintenant qu’ils le disent… Mais j’apprécie ces gentilles lignes qu’ils ont bien voulu laisser courir au bout de leurs doigts pour me présenter…

Bob Boutique : "Je n'ai pas lu "Les Romanichels". Pas encore. Le livre se trouve sur la tour de mon PC et attend que je l'ouvre. Mais j'ai déjà lu beaucoup de choses de cette grande artiste. Par intérêt pour la personne et par gourmandise. Même si elle rédige avec un talent qui m'énerve un peu et énerve tous ceux qui jamais n'arriveront à l'imiter. Elle écrit avec une telle ferveur, qu'il lui arrive de se perdre dans ses textes, comme à Marie Gevers à qui je la compare parfois. Elle remplit des pages et des pages et découvre à chaque paragraphe des tiroirs qui en ouvrent d'autres et ainsi de suite... Elle ne tire pas en longueur mais sa mémoire est exponentielle et quand elle s'envole dans son passé, nul ne peut dire quand elle reviendra et par quels chemins de traverse. Elle me fait penser à un tableau de Marie Laurencin. Voilà. Il n'y a rien à ajouter".

Alain Fauconnier : "J'ai découvert Edmée par hasard, mais le hasard fait bien les choses. Edmée est une personne qui manifestement a "bourlingué" à travers le monde. Je pense que son livre vient de ses souvenirs, mais je peux me tromper. J'ai lu les trois épisodes sur Verviers, sa ville natale. Verviers, en plus je connais, et j'ai pu constater que je m'y retrouvais aisément par rapport à ses écrits. Cette Grande Dame est dotée d'une mémoire effrayante, absolue, intégrale et son écriture nous transporte avec une facilité déconcertante à travers le temps pour nous faire remonter à une époque où il faisait encore bon vivre. Le plus beau est que l'on attend le reste avec impatience, elle a un grand souci des détails et pour ce faire, elle cite des noms, des lieux avec une précision incroyable, comme si elle-même était à nouveau là, bien présente. En plus et cela ne gâte rien du tout, que du contraire, on "sent" une grande humanité qui émane d'elle, une sociabilité qui vient sûrement du fait de ces nombreux voyages, à force de côtoyer différentes cultures, on est forcé de s'ouvrir aux autres et cet enrichissement lui donne une certaine "aura" dont on détecte la présence et ce même par ses écrits. Je ne suis pas fort "cultivé" pour parler d'un écrivain, j'espère avoir retranscris au mieux mon sentiment par rapport à Edmée".

Louis Delville et Micheline Boland : "Lire un texte d'Edmée De Xhavée, c'est souvent retourner dans son enfance, vers des souvenirs enfouis au plus profond de sa mémoire. C'est retrouver la magie de notre jeunesse. Ah ce texte évoquant les stars de cinéma et qu'elle nous avait si bien lu chez Bob! Ah ces textes où elle parle de "son" Verviers! Edmée a toujours le mot juste, celui qu'on se dit qu'il tombe pile au bon moment et au bon endroit. Elle n'a pas son pareil pour susciter des images, faire voir des détails qui, sans elle, resteraient invisibles ou tout du moins flous. L'entendre de vive voix est un plus grand plaisir encore puisque ses phrases paraissent couler de source comme les ruisseaux de notre enfance. Edmée a la plume alerte, musicale, précise, joliment rythmée. Lire Edmée réchauffe tout à la fois le coeur et l'esprit. Son retour dans la "mère patrie" réjouira tout le petit monde de l'écriture en Belgique".

… Comment ne pas être touchée et flattée ? Merci à tous, et que les Romanichels ne vous déçoivent pas ! Ils pourraient même vous jeter un bon sort, pourquoi pas ? Et un merci-clin d'oeil à Mimi du sud qui a acheté mon livre via la blogosphère, tout comme Alain ! Elle habite la splendide région de Toulon, et est une digitabuphile. Moi non plus je ne savais pas ce que c'était, mais je me suis instruite sur son blog!

Un autre de mes lecteurs connu sur le forum de www.bestofverviers.be m’a fait plaisir en me confiant celui  qu’il avait eu à lire les souvenirs de Heusy d’où il vient également, à la même époque. Aussi, parce que je ne peux résister à partager avec lui une pièce de plus de ce puzzle qui s’appelle le bon vieux temps…

... vous souvenez-vous, Pilou, de notre curé hollandais (Lemmens, c’était son nom !) avec son petit chapeau à la don Camillo ? Il aimait sa bouteille de Porto qu’il dissimulait dans les plis de sa soutane, et nous lui trouvions en effet un air de Fernandel. Et la charrette de Bébert le marchand de glaces, tirée par un vaillant petit poney, et lui qui soufflait dans sa trompette pour s’annoncer. En hiver on le voyait souvent dans les tranchées de l’intervapeur. Il a toujours gardé sa moustache-lacet, impeccable, sa veste immaculée et son pas tranquille dans la vie, bien loin de ce que nous imaginions des Siciliens, et quand il est mort, l’avis de décès dans le journal mentionnait son nom : Bébert ! Et les processions anciennes, qui passaient devant les autels que les voisins avaient dressés devant chez eux – je me souviens de celui de Madame Leloup, là où se trouve le Delhaize maintenant .. - , c’était pour moi une sorte de rite magique à regarder, avec cette grande croix, les enfants de chœur, la clochette qui tintait délicatement. Il y avait un petit chemin qui quittait la chaussée de Theux pour arriver juste en face de l’avenue Andromède, avec un seul réverbère à mi-course, les haies des jardins d’un côté et un mur de l’autre, et nous l’appelions le petit chemin aux crottes car il aurait fait la joie d’un scatologue… Rien n’y poussait, il n’y avait que la terre bien noire et les crottes ! Ça a été remplacé par le parking du GB… Les films pour enfants au cercle Saint-André où on se lançait les petits godets de crème glace vides pendant le spectacle, et où on passait les mêmes films chaque année. Jamais on n’a pu voir Lady Godiva clairement… Un flou l’entourait, un flou bien décevant, nous voulions savoir ! Lorsque la pellicule cassait, lumière, ouh ! ouh ! ouh !, et on ramassait en vitesse les godets qui allaient à nouveau nous servir de munitions. La petite poste de l’avenue Hanlet, tenue par Madame Gulpen, au rez-de-chaussée d’une maison. Madame Gulpen avait gardé le look d’après-guerre, coiffée avec une houppe et les lèvres écarlates. Elle téléphonait à toutes ses amies sans un instant de compassion pour les malheureux clients qui s’accumulaient dans la poste, le couloir, et parfois le trottoir. Monsieur Paul Grosjean, le photographe qui immortalisa presque tous les enfants de Heusy pour leur première photo officielle. Il avait déjà, jeune homme, fait celle de ma mère, et puis ce fut le tour de la mienne. Il riait toujours, voûté, mince et sautillant, artiste inconnu qui est arrivé à trouver en nous, dans un jeu d’ombre et de lumière, les courbes et saillies qui allaient nous donner, le temps d’une photo, une beauté irréelle. Je lui ai écrit une lettre alors que, bien vieux, il finissait ses jours dans une maison de retraite, et lui ai dit qu’il avait été un artiste véritable. J’ai toujours gardé sa réponse aux expressions désuètes et charmantes, et le souvenir d’un vieux farfadet qui avait mis son art à notre service parfois bien inattentif. Et, si vous avez eu les mêmes comptines et phrases passe-partout de la région que moi, vous aurez entendu parler de zim zizim ma p’tite cousine, ma mère est une chipote, elle a mis le pot au feu, sans y mettre les carottes. Et des enfants à la répartie vive vous auront prié de vous taire en disant « ferme ta boîte aux lettres, le facteur est passé ! ». Ou, si vous vous êtes abandonné jusqu’à dire « quoi ? » au lieu d’un « comment » bien élevé, vous aurez été humilié pour un moment par un kwâ kwâ kwâ, les corbeaux sont dans les bois, je ne suis pas un âne comme toi…Et les eyotte carotte, eyotte carotte… Je détestais ! Mais tout ça est un régal à évoquer aujourd’hui !

Il y a peu je vous parlais de la lecture. Dans le miroir, ça donne … l’écriture !

Ce blog, au départ, je l’avais commencé pour présenter mon livre Les romanichels, et puis les autres qui suivront si mon éditeur et Dieu le veulent.

Les romanichels ont pris leur temps, et au fond, qui peut le leur reprocher, rien ne sert de courir leur a-t-on bien dit et, de fait, ils sont partis à temps, je peux vous le certifier ! Et ils sont arrivés… Je dois d’ailleurs remercier d’autres auteurs de Chloé des lys : Nora Atalla qui m’a donné de précieux conseils et un peu de son temps pour mieux présenter mon texte ; Bob Boutique qui s’est chargé de faire suivre une version électronique de la maquette car à ma grande stupeur elle ne se trouvait pas sur le CD ROM que j’avais envoyé à Chloé des Lys ; Christian Van Moer qui a, comme cadeau de Noël, fait les ultimes corrections ; Bob encore car il a déjà mis la couverture du livre sur son site culturel qui bouscule. Il y a encore le Petit Belge qui a annoncé, lui aussi, la sortie du roman sur son blog, et Medium4you qui a repris son article le lendemain ! Royauté News aussi.

Merci à tous ceux qui en parlent et donnent ainsi son essor à mon livre. Et Alain, qui veut l’acheter pour sa Puce : c’est important puisque je ne connais pas vraiment Alain – ni sa Puce ! – si ce n’est par les blogs !

J’ai écrit ce roman en 2002, sans même imaginer que je le publierai un jour. Je l’ai écrit pour moi, et y ai déposé non pas une biographie, mais des éclats de souvenirs de gens et d’évènements, d’endroits, d’émotions bonnes et mauvaises. Quand il a été terminé, je l’ai fait lire à mon frère – en réalité il l’a lu au fur et à mesure qu’il jaillissait de mon clavier et des mes idées : au même moment il travaillait à son premier roman, Version originale pour un doubleur et nous nous échangions notre travail hebdomadaire pour critiques et encouragements - , à ma nièce, à ma mère, ma sœur et un ami. J’ai fini par me dire pourquoi pas ? et j’ai cherché un éditeur belge, sans aucune hâte.

Et c’est au fond comme ça que les choses « arrivent » : elles sont animées de leur propre énergie, et nous laissent croire que nous tirons les ficelles.

J’ai aussi publié l’année dernière une nouvelle dans le collectif Rendez-vous chez CDL, Au carrefour de la rue des Trois Bacs et de la rue de la Grande Ferme, à lire sous la rubrique nouvelles, ai été retenue pour un recueil de nouvelles qui trépigne d’impatience pour voir le jour aux éditions Librisme, gagné le premier prix ex-aequo de Fénélon en Colfontaine avec une nouvelle que je mettrai plus tard sur ce blog, et me voici avec une autre courte histoire - L’avis de Lily, à lire aussi sous « nouvelles » - publiée chez Chloé des Lys dans le recueil collectif : Révolutions. J’y suis en bonne compagnie, voyez plutôt : Louis Huwart, lauréat au Grand Prix international de Wallonie en 1996, *M*c, Chantal Adam, Daniel Stir (qui hélàs vient de passer de l’autre côté… Il venait, avec sa première pièce théâtrale « Errances », de remporter le Grand Prix Gérard de Nerval de la Communauté européenne de Promotion des Arts et Lettres de Thionville), Céline Marseaut-Hernould, Pierre Rive, Emilie Decamp, Roger Massé, Micheline Boland qui vient de gagner le concours de la nouvelle policière organisée par la police de Liège et le 3^ème prix de la nouvelle historique à Tournai, Laurent Roman, Colyn Ancolie et Laurent Dumortier, le grand chef de Chloé des lys qui vient de gagner le 1er prix de poésie SMS de la Maison de la Poésie et de la Langue française Wallonie-Bruxelles !!! 

J’aime cette idée de courtes histoires ou nouvelles qui permettent de découvrir l’écriture de certains sans encourir le risque de s’ennuyer. Comme quoi, je me suis mise à écrire pour moi, et ai fini par écrire pour nous tous…

Et puisque nous parlons écriture, littérature, et Belgique, laissez-vous tenter et visitez le tout nouveau blog du Petit Belge, Ecrivains belges pour ne pas perdre les arabesques de langage de nos auteurs…